나무 위에 표범의 사진을 찍는 것은 쉽지 않습니다.
존 아이작스의
아프리카 표범은 "대형" 고양이과 동물 중에서 가장 작습니다. 생존이라는 점에서도 가장 성공하고 있습니다. 숲에서 사바나, 나이로비 등의 도시 교외에 이르기까지 다양한 서식지에 서식하고 있습니다. 아프리카 표범, 또는 스와힐리어로 "추이"는 먹이에서 최대 30 미터의 거리에서 공격하는 경향이 매복 포식자입니다. 그것은 빠르고 치명적이며 낮과 밤에 관계없이 움직이는 거의 모든 것을 사냥합니다. 추이는 믿을 수 없을 정도로 힘이 강하고, 먹이를 나무 위로 옮길 수 있다는 것에서도 알 수 있듯이, 나무 등반이 특기입니다. 표범은 또한 탁월한 기회주의자이기도합니다. 교미중 이외는 단독으로 행동해, 메스가 육아의 전 책임을 집니다. 표범은 교활하고 비밀주의로 인간을 피합니다. 많은 사람들은이 고양이가 지구상에서 가장 성공적인 고양이 종이라고 생각하며 아프리카에서만 70 만 마리가 있습니다.
처음으로 사파리에 가는 관광객은 코끼리, 코뿔소, 버팔로, 사자, 표범으로 구성된 빅 5를 볼 것이라고 생각되기 쉽습니다. 운이 좋으면 처음 게임 드라이브에서 몇 시간 이내에 그 위업을 달성 할 수있는 사람도 있습니다. 그러나 대부분의 방문자들은 다양한 정도의 성공을 경험하고 귀국합니다. 많은 사람들은 5개 중 4개를 얻고, 그들을 쓰러뜨리는 것은 표범인 경우가 많습니다. 행운으로도 정기적으로 아프리카로 여행할 수 있는 사람에게는 표범을 보고 싶다는 욕구조차 좌절하는 경우가 많습니다. 표범의 연구가 50년 가까이 행해져 관광객이나 지프, 카메라에 익숙한 사비산즈와 같은 장소를 제외하면, 야생의 표범을 보는 것은 드문 일이며, 항상 귀중한 것으로 여겨진다. 아프리카 어딘가에 70만마리나 있을지도 모르지만, 그것을 찾아내려면 표지판을 읽고 현지 지식과 운을 구사하는 스킬이 필요하다.
그 결과, 올해 1월에 내가 마사이마라로 돌아왔을 때, 마라를 볼 수 있다는 기대는 그다지 높지 않았습니다. 2017년에 마지막으로 방문했을 때를 기억했습니다. 그때는 행운으로도 무화과라고 불리는 암컷과 그 아기가 덤불 아래에서 나를 쳐다보고 있는 것을 볼 수 있었습니다. 그녀는 믿을 수 없을 정도로 관대한 고양이로 전 세계적으로 유명하고 많은 사람들에게 사랑 받았습니다. 그러나 내가 없는 동안에 그녀는 수컷 사자에게 죽었고, 그녀의 밧줄에 적어도 한 마리의 성인 사자가 살았다. 다양한 문제 외에도 비가 3주 일찍 내려가고 말라 강은 강 높이까지 침수했다. 비와 진흙에서 고양이를 찾는 것은 쉽지 않았습니다. 언제나처럼, 우리는 커뮤니케이션, 숨겨진 먹이를 찾을 가능성, 그리고 큰 행운에 의존해야 합니다.
5일 동안 우리는 말라의 아름다움을 즐겼다. 영양은 송아지를 떨어 뜨리고 육식 동물이 사용할 수있는 음식은 곳곳에있었습니다. 우리는 표범이 먹이가 와서 물을 마시기를 기다리는 강을 조사했다. 우리는 쌍안경으로 적절한 나무를 찾고 증거가 될 징후가 있는지 찾았습니다. 아무것도! 여섯째 날에 우리의 운은 바뀌었다. 하늘은 파랗고 강의 수위는 약간 낮았고, 랜드 크루저는 지금까지 우리와 다른 사람들을 자주 갇힌 끈적 끈적한 진흙을 극복하기에 충분한 힘을 가지고있는 것처럼 보였습니다. . 무선 메시지는 톰슨 가젤이 우리가 있는 곳에서 30분 정도 떨어진 나무의 높은 곳에 숨어 있다는 사실을 알렸다. 그러나 표범의 흔적은 없습니다. 우리는 차로 그 장소까지 활주했다. 실제로 시신은 높은 곳에서 나뭇가지에 꽂혀 있는 것이 보였다. 표범은 조만간 먹이를 찾아 나무로 돌아가기 때문에 대기 게임이 시작될 수 있습니다. 우리는 배도 비어 있었기 때문에 1 마일 떨어진 안전하고 열린 곳으로 차로 이동했고, 짚에서 아침을 먹었다.
식량을 손에 넣은 뒤는 죽이고 돌아가 기다리는 시간이었다. 다시 나무에 가까워지면 3 대의 차량이 이미 나무의 한쪽에 배치되었습니다. 표범은 돌아와서 먹이를 눈에 띄지 않는 곳으로 옮기고 거기에 누워 긴 렌즈가 그 방향으로 향하는 것을 바라 보았습니다. 수년 동안 나무 위에 표범의 사진을 찍으려고 노력해 왔습니다. 기회는 거기에 있었지만 잎 사이에서 보이는 것은 눈, 코 구멍, 전형적인 표범 포즈로 매달려있는 다리의 일부였습니다. 캔버스 지붕을 당기고, 낮은 각도와 높은 각도에서 촬영하거나, 랜드 크루저를 움직였지만 거의 업적이 없었습니다. 다른 차량도 비슷한 상황이었던 것 같습니다. 더 나쁘게도, 자매차는 지름길을 들고 우리에게 도착하려고 하고, 수백 미터 떨어진 진흙 속에 가라앉아, 완전히 움직일 수 없게 되어 버렸습니다. 매우 가깝지만 아직 멀다. 정말 답답했을 것입니다.
결국, 지루함도 있었고, 우리는 조심스럽게 차를 나무의 다른 쪽으로 옮겼습니다. 지상은 조금 단단하고, 가지와 잎의 간격이 넓어지는 것처럼 보였지만, 무화과의 딸인 파울은 기꺼이 가젤을 먹고 거의 숨어있는 것 같았다. 그것은 세 마리의 어린 수컷 마우스가 우리의 구원의 천사가 될 때까지였다. 그들은 뛰어오르거나 코를 울리면서 나무를 향해 내려왔다. 파울은 서 위치를 바꾸고 3마리의 레이요우가 서로 연기하고 있는 것을 관찰하고, 가지나 잎이 거의 없는 전신을 나무 쪽에서 촬영했다. 얼룩덜룩한 빛은 다루기 어려웠고, 사진적으로 보상할 필요가 있었지만, 그녀는 단지 서서 앉아서 몇 분 동안 그들과 우리를 바라 보았습니다. 거의 완벽했습니다.
결국 그는 그 기회에 저항하지 못했습니다! 그녀는 가는 가지에 불을 켜면서 조심스럽고 조용히 나무에 올라가서 우리에게 추억에 남는 액션 샷을 보여주었습니다. 육지에 도착하면 눈에 보이지 않는 자세를 취하고 꼬리를 내려 땅에 낮아졌습니다. 뛰어오르는 쥐들을 바라보면서 그는 우리 옆을 빠져나와 키가 큰 잔디에 사라져 매복을 시작했다. 우리는 그녀를 존경하고 그녀의 사냥의 성공을 기원했습니다.
그것이 성공했는지 확실하지 않습니다. 그러나 나는 지금 거실에서 나무 위의 파울이 쥐들을 바라보고있는 큰 캔버스 사진을 장식하고 있습니다. 수년 동안 노력한 후 마침내 나무 위에 표범의 사진을 준 아름다운 고양이와의 특별한 만남의 추억을 영원히 소중히하고 싶습니다.
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